Ein Gleitmittel dient  beim Geschlechtsverkehr der Reibungsminderung. Es erleichtert das Eindringen des Gliedes und von Sex-Hilfsmitteln , gleicht eine trockene Schleimhaut aus und verhindert damit Schmerzen. Es kann notwendigerweise oder zur Bereicherung des Liebeslebens zum Einsatz kommen.

Gleitmittel sollten das Latex der Kondome nicht angreifen, eine Weile vorhalten und im Normalfall geruchlich und geschmacklich einigermaßen verträglich sein. Für Safer Sex scheiden somit einschlägige Öle und Vaseline aus (wie auch Genussmittel wie Butter und Margarine), da diese fetthaltig sind und somit mikroskopisch kleine Risse in einem Latex-Kondom entstehen können, die es für Spermien und Krankheitserreger (HIV, Chlamydien) durchlässig machen können.